在公元初始，普兰就成为象雄国中心辖区之一，后来又成为吉德尼玛衮的发迹之地。普兰特殊的地理位置和人文风情孕育出了独特的历史文化，浓缩着西藏高原典型的自然与人文特征。

西面的山脊呈扇状由北向南排列，东面唯一的山脊被侵蚀成刃脊，十分陡峭，形成了高差近2000米的峭壁。相比而言，西面的坡度则较为和缓，峡谷间倾泻着五条巨大的冰川，冰面上布满了冰裂缝和冰陡崖。

在梵语中，冈仁波齐被叫做吉罗娑山，是多种宗教中的神山之王。相传雍仲苯教发源于该山；印度教认为该山为湿婆的居所，世界的中心；藏传佛教认为此山是胜乐金刚的住所，代表着无量福。

苯教中所记载的四大江水之源，就是堪称“圣湖之母”的玛旁雍措。其东为马泉河，南为孔雀河，西为象泉河，北为狮泉河。玛旁雍措还是中国蓄水量第二大的天然淡水湖、湖水透明度最大的淡水湖。作为藏地有名的三大“神湖”之一，它也是亚洲四大河流的发源地。

一条狭长的小山丘把玛旁雍措和东侧的拉昂错分开，有一道水渠连接两湖，虽然一向都是干的，但是当地人相信总有一天会有水从玛旁雍错流进拉昂错。相传如果同时有一条金色的和一条红色的鱼游进拉昂错，这样鬼湖的水以后就也会变得像玛旁雍错一样清甜了。